唐开成四年（839）杜牧授左补阙、史馆修撰，将赴京供职，先于春初自宣州任所送弟杜顗至浔阳（今江西九江），二月溯长江、汉水，经南阳、武关、商山而至长安。这首诗就是路经商山时所作。