公元896年（唐末乾宁三年）六月，凤翔节度使李茂贞带兵入朝。七月，进逼京师。后一些宦官劫持昭宗李晔到了凤翔。宣武节度使朱全忠带兵攻入凤翔，在那里昭宗受其掌握，形同傀儡，却又无可奈何，郁郁不乐，经常登城西的齐云楼以遣怀，这首词就是这时期所作，是为抒写自己的志愿。