此诗写于宋仁宗景祐四年（1037），时作者知建德县事。在这前一年，北宋朝廷发生了一次大的政治斗争。仲淹被贬饶州，范仲淹好友尹洙贬郢州监酒税，余靖贬筠州监酒税，欧阳修贬夷陵令。梅尧臣得知消息后写下此诗。