这首词的具体创作时间不详。早年的晏几道是在歌儿舞女消磨时光的公子哥，但随着父亲下台，家道渐衰，他沦落到要为生计奔波天南海北的地步，这般落魄半生、兜转什途的才子文士，历代都有，却少有如像他这样，尝尽了富贵滋味之后才沉沦下僚，囚而他也就比其他人承受着更大的落差，休味着更深的悲凉，就连听到的杜鹃的“不如归去”亦是有更深切的感慨，这首词即是他在奔劳的旅途中所作的。