李商隐妻子王氏于公元851年（唐宣宗大中五年）秋病故。大中十年（公元856年）冬，柳仲郢被命入朝，李商隐随柳氏返京。第二年春上抵达长安。《冯谱》谓其“似十一年春初方还京”，是也。公元858年（大中十二年）春，李商隐已病殁于郑州。由此推之，此篇当为李商隐大中十一年（857）秋暮独游曲江之作。