此诗是王维的诗集《辋川集》的第一首。王维中年以后，在长安附近的蓝田辋川（即现在的陕西蓝田）买了一份产业，称为辋川别业。王维在此居住时，常与好友裴迪在附近山中游玩，二人都写了孟城坳、华子冈等二十景，各成五言诗二十首，由王维辑成《辋川集》，并撰写序言云：“余别业在辋川山谷，其游止有孟城坳、华子冈、文杏馆、斤竹岭、鹿柴、木兰柴、茱莫、宫槐陌、临湖亭、南垞、歆湖、柳浪、栾家濑、金屑泉、白石滩、北、竹里馆、辛夷坞、漆园、椒园等，与裴迪闲，各赋绝句云尔”。

孟城坳原为初唐诗人宋之问的别墅，宋之问曾以文才出众和媚附权贵而显赫一时，后两度贬谪，客死异乡，这所辋川别墅也就随之荒芜了。当时王维搬入此处，触景伤情，透露出他难言的心曲。同时，李林甫擅权，张九龄罢相，这使王维带着深深的失望和隐忧退隐辋川，故当他看到目前这一衰败景象时，心绪再也不能平静，很自然地想到别墅的旧主人。