永贞革新失败后柳宗元被贬谪到永州。唐宪宗元和五年（810年），他移居到潇水西的冉溪之畔，将冉溪改名为愚溪。他还写了《八愚诗》《愚溪诗序》等诗文，足见诗人对愚溪寓所是情有独钟。此地山清水秀，民风淳朴，诗人在这里过上了闲适恬淡的幽居生活。此诗即作于这期间。