宋仁宗庆历三年（1043年），晏殊任同中书门下平章事（宰相），兼枢密使，握军政大权。可惜宋仁宗不能果断明察，又听信反对派的攻击之言，则韩琦先被放出为外官，范仲淹、富弼、欧阳修也相继外放，晏殊则罢相。此词即作于这种背景之下。