这首诗作于元丰六年（公元1083年），此时苏轼在黄州。苏轼在公元1081年（元丰四年），作《正月二十日往岐亭郡人潘古郭三人送余于女王城东禅庄院》。公元1082年（元丰五年），作《正月二十日与潘郭二生出郊寻春忽记去年是日同至女王城作诗乃和前韵》。这年作此诗，仍用前韵，称“复出东门”，指上一次正月二十日出东门寻春，这年再出东门寻春，在寻春里有希望朝廷再起用他的含意。