1936年11月22日，在保安，中国共产党在革命根据地成立了第一个文艺协会组织即中国文艺协会。丁玲被推选为中国文协主任。毛泽东决定丁玲跟着工农红军前方总政治部出发上前线。毛泽东为她作了这首词。次年春，丁玲陪同史沫特莱从前线回延安，会见了毛泽东，毛泽东抄录了这首词送给她。