宋神宗熙宁四年（1071年）至六年（1073年），苏轼任杭州通判。当时杭州，歌舞楼台声细细，歌妓美女轻盈盈。身为朝廷官员，苏轼也出入于其中。事后，苏轼作该词怀恋之。尊重歌妓人格，爱惜歌妓才艺，同情歌妓不幸遭遇。