这首词是苏轼发配黄州时的作品。当时，苏轼的许多朋友或怕株连，或避嫌疑，使他备感世态炎凉。然而，他的同乡陈慥却蔑视世俗，仍与其过从甚密。公元1083年（元丰六年）五月，“弃官黄州三十三年”的王长官因送陈慥到荆南某地访东坡，得以与东坡会晤，此作乃得以诞生。