此诗是四十一岁的诗人于公元1077年（北宋熙宁十年）所作。公元1076年（熙宁九年）冬天，苏轼离开密州（今山东潍坊诸城），接任苏东坡密州知府职位的是孔宗翰。第二年春天，苏轼到徐州赴任，写了五首绝句给孔宗翰。这是其中的一首。