这首诗作于嘉祐四年（1059年），时欧阳修在汴京任职。欧阳修所处的时代，正是宋朝由盛到衰的转折期，统治者对内统治严酷，而边境却军备废弛，受到东北部契丹和西北部西夏的不断侵扰。诗人借古生情，结合民间传说，为崇徽公主远嫁这一历史悲剧唱出了这样一曲饱蕴愤懑之情的悲歌。