南宋宁宗开禧二年（1206年），韩侂胄北伐失败，次年被杀。史达祖因曾事韩侂胄而受牵连，被黥面发配外地。此词应该是史达祖在黥面发配外地时所作，这段时间史达祖的生活颠沛流离，十分困苦，与先前在临安的光鲜生活形成鲜明对比。