在古代宴席上，往往要备乐，用歌唱或演奏来劝酒、助兴。这首诗从题目看，郑谷当时是在长安，歌者唱的曲子是《山鹧鸪》或《鹧鸪曲》，相传这个曲调是“效鹧鸪之声”，曲调哀婉清怨．歌词多是抒发相思别恨的。诗人听后有感而作此篇，本诗的具体创作时间不详。