常建和王昌龄是公元727年（唐玄宗开元十五年）同科进士及第的宦友和好友。但在出仕后的经历和归宿却不大相同。此诗即作于常建辞官归隐途经王昌龄入仕前的居所，即今安徽省含山县石门山时。常建夜宿故人旧时隐居之处，触景生情，遂作此篇。