徐凝宪宗元和年及第，与白居易在元和十四年（公元819）已有交往，而于长庆三年（公元823）时白居易为杭州刺史，徐凝、张祜同往较文，白居易举徐凝屈张祜。徐凝获解元，长庆初曾至长安应试，因不善干谒，终失意而归。于是自嘲“天下无人重布衣” 、“ 白头游子白身归”，这首诗应作于同一时期。