罗荣桓同志是中国杰出的无产阶级革命家、军事家。由于在战争年代曾身负重伤，又在长期的工作中积劳成疾，罗荣桓于1963年12月16日不幸逝世。闻此噩耗，正在主持中央政治局常委会议的毛泽东十分悲痛，此后数日，毛泽东写成了这首悼念战友的七律。