在中年（36-49岁)作者先任监察御史，因上书论天旱人饥状，请减免徭役赋税，指斥朝政，被贬为阳山令。顺宗即位，用王叔文集团进行政治改革，他持反对立场。因先后与宦官、权要相对抗，仕宦一直不得志。本文就是在这一背景下产生的。