此诗大约是公元705年（唐中宗神龙元年）宋之问被贬泷州（今广东罗定东南）途经大庾岭北驿时所作。武后、中宗两朝，宋之问颇得宠幸，睿宗执政后，他却成了谪罪之人，被发配岭南，在人生道路上从高峰跌入深谷，胸中不免充满了忧伤和痛苦。当他到达大庾岭时，眼望那苍茫山色，想到一岭之隔，咫尺天涯，顿时，他那迁谪失意的痛苦、怀土思乡的忧伤一起涌上心头，于是写了好几首诗。此诗是其中一首。