这首词写于公元1134年（南宋绍兴四年）作者出兵收复襄阳六州驻节鄂州（今湖北武昌）时。公元1137年（高宗绍兴七年），岳飞曾向朝廷提出请求增兵，以便伺机收复中原，但他的请求未被采纳。次年春，岳飞在鄂州驻屯时，到黄鹤楼登高，北望中原，写下了这样一首抒情感怀词。