青冥：天空。
“一山”句：写“放眼入青冥”所见情景，隐含一己绝艳之才不为世人所认知而反遭压抑之意。
“万籁”句：喻指朝廷一心独裁，死气沉沉。帝坐，即帝座，北极第二星，代指帝王。
奇女气：《汉书·外戚传》载，汉武帝巡狩河间，望气者曰：“此有奇女”，武帝访得赵倢伃,封为钩弋夫人。此句谓统治层不识草野之异材。
少微星：太微座西有四星，代表处士、议士、博士、大夫。少微星明则贤士举，不明则反之。见张守节《史记正义》。此句谓人材凋敝，由来已久。
湘累：指屈原。屈原无辜被放，投湘水而死，故称。见扬雄《反离骚》。湘累问，指屈子名篇《天问》。
姮（héng横）娥：嫦娥本名，因避汉文帝刘恒讳，改姮为嫦。
“壮岁”句：年已三十才任一史官之职。 壮岁，三十岁。作者道光元年（1821）充国史馆校对官，参修《一统志》，时年三十。
“髫年”句：谓自己很早就陷溺于晋人如嵇康、阮籍等通脱放浪之遗风，以致不为俗世所容，仕途坎坷。髫（tiáo条）年，幼年。
“万一”二句：谓参悟人生妙义之后，境界顿开，柔情豪气两相交融。 禅关，佛教称参悟教义时遇到的种种障碍。 砉（xū虚，又作huā花）然，皮骨剥离声，见《庄子·养生主》。此处形容禅关开裂之声。