刘桢因平视曹丕妻甄氏，被曹操判为服苦役。在服刑期间非常想念徐干，就给徐干写了《赠徐干》，以表达对徐干的思念之情。徐干读了刘祯写的赠诗后，就写了这首《答刘祯》来回赠刘祯，同样表达了对刘祯的思念之情。