据《旧唐书·玄宗本纪》、《资治通鉴》记载，长安一带“霖雨积六十余日”，关中大饥，农田淹没，“稼穑不可救”，诗正作于其时。岑参，系杜甫好友。其时已辞安西四镇节度幕府书记职，返长安。面对当前的局势，杜甫以诗代柬，表达了对当时朝政的不满。