唐肃宗上元二年（761年）冬李白因贫病来投当涂令李阳冰，次年初春，病稍好转，起居有能，但终因年老、求仙不得而产生“吾生无依”的孤独。这组诗即创作于此时。詹本云：“第二首云：‘但悲光景晚，宿昔成秋颜。’似中晚年之作。安注系此诗于开元二十五年，谓：‘似本年闲居安陆时作。’恐非。”