相传周邦彦在汴京当太学生的时候，见到一群年幼的歌女，本是天真活泼的年龄，却被送进坊曲（唐宋时的青楼），强使学艺，不得自由。他对她们不幸的命运有着深切的同情，于是有这首词作。