1931年“九·一八”事变后，日军占领了东北二省。1932年“一·二八”事变后，国民政府代表和日本签订了丧权辱国的上海停战协定。面对国民政府的“攘外必先安内”的政策和不抵抗，国民政府官员的争权夺势、腐败和对民众的压制，以及上海十里洋场、租界内人们的醉生梦死，鲁迅有感而发，写下了此诗。