这首诗作于1912年7月22日，范爱农是作者鲁迅的好友，也是鲁迅的同乡，后来又一起留学日本。一次，范爱农跟朋友去看戏，坐船回来，在大风雨中落水淹死。他水性很好，鲁迅疑心他是投水自杀。故作了此组诗以示悼念友人。