译文
有位司空公子，家道富贵却被人鄙视。他穿戴着华贵的衣冠到京城游历，住在平市里，看见綦毋先生，头发斑白，徒步行走。公子说：“呀！您年纪这么大了，不坐车子，又空着两手，要到哪里去呀？”先生说：“想去拜访贵人。”公子问：“您学过《诗》吗？”先生答：“学过了。”问：“学过《易》吗？”答：“学过了。”公子说：“《诗》不是说了吗？用筐篚装币帛作为礼品，献给贵人表示敬意，然后主人、客人才能都尽遂心愿。《礼》不是说了吗？男子初到女家要献上玉器、丝帛、大雁等作礼品，女子初到男家要带上榛子、板栗、大枣、干肉作礼品。《易》不是说了吗？顺应时世太重要了！我看您这样的行事，观您所用的方法，难道能算顺应时世吗？尽管您自己说都学过了，我却以为您实际上没有学过。”先生说：“我将用清谈当作筐篚，用玄理当作礼品。难道礼物仅是指玉帛等礼品吗？”
公子听了，拍着大腿大笑道：“您这么说，实在是太固执了。您既不懂古人的教诲，又不了解现在的实际。当今的急务，哪里用得上清谈呢！时代改了，世道变了，古今风俗不同了。现在有钱的人光荣尊贵，贫穷的人低贱耻辱。可是您却崇尚质朴，谨守真诚。这无异于刻舟求剑、胶柱调瑟。一个不能摆脱贫穷的人，他的名声便出不了家门，这本来是合情合理的啊！”
“从前，神农氏逝世了，黄帝、尧、舜教导人民种田织布，就开始以币帛作礼物互相赠送，当作礼仪的根本。后世先知先觉的人加以变通，开掘铜山，仰观苍天，俯视大地，根据天地的形象铸造了铜钱。使铜钱内呈方形象征地，外呈圆形象征天。这个创造真是伟大啊！”
“钱的形体，有天有地。内仿地之方，外效天之圆。它堆积起来能成山，流通时候如同川。或动或静有时序，使用储藏有规则；便于市场交易，不必耽心磨损；难于朽坏象征长寿，周转不穷象征自然。故而，钱能够天长地久，成为世上神奇之宝。世人待它亲如兄长，送它绰号叫‘孔方’。失去了它就贫弱，拥有了它便富强。它没有翅胯可以飞，没有腿脚能够跑。它能让板着的面孔舒展开，能使难办的事情变容易。钱多的人位居前列，钱少的人排在后面；位居前列的人做高官，排在后面的人为奴仆。高官们丰足富裕，吃用不尽；奴仆们穷困贫乏，缺吃少穿。《诗》上说：‘好了富人们，可怜可怜这些穷苦无依的人。’不就是说的这种情况吗！”
“钱之所以又叫做泉，是因为百姓日常所用，如泉水般源源不绝，再远的地方也能去，再深的去处也能到。京城的达官贵人，疲于去学堂听讲，讨厌听那些空谈，而宁愿打瞌睡。可是，只要一见到我家兄，没有一个人不惊喜膜拜。钱所保佑的，必然大吉大利，何必先去辛苦读书，然后再去寻求富贵！当年，吕公为刘邦的空头礼帖而欣喜欢愉，刘邦对萧何多送两百钱的举动铭刻在心，卓文君脱去布裙而重着锦绣，司马相如弃却围腰而乘坐华丽的车子，官位高，名气大，这都是钱所造成的。骗人的礼帖尚且能令人高兴，更何况实实在在的钱呢！多送两百钱虽然为数不多，如能使人关亲亲密。由此看来，钱可谓神物。有了钱，不居官位却能够尊荣，没有权势却有人巴结，可以进权门，入宫廷。钱所到之处，危可以转安，死可以化生；没有了钱，贵可能变贱，生可能转死。因此，官司纠纷，无钱不能胜；孤弱困顿，无钱不能超脱；怨仇嫌恨，无钱不能化解；奉承之言，无钱不能生发。”
“京城的显贵，当道的权臣，亦无休止地钟爱我家兄。他们拉着钱的手，抱住钱不放，不计较资质的优劣，也不问新铸还是旧有。只要有了钱，家中就能宾客如云，门庭若市。俗话说：‘钱没有耳朵，可以暗地里授受。’这话还有假吗？俗话又说：有钱能使鬼推磨。更何况人呢？子夏说：‘死生有命，富贵在天。’我却以为死生无命，富贵在钱。何以证明这一点呢？试看，钱能转祸为福，转败为成；钱能使危者得安，死者得生。可见，性命长短、仕途贵贱，都取决于钱，天又何尝参与过什么意见呢？天有天的短处，钱有钱的长处。使四时交替运行，让万物生长繁衍，钱不如天；让困窘者得通达，让贫穷者得赈济，天不如钱。古时候，若有臧武仲的智慧、卞庄子的勇力、冉求的才艺，再用礼乐加以修饰，就可以算是一个完人了。现在要成为完人何必如此费事，只要有钱就行了。”
“钱，能使困窘者通达，能令富有者温和，能让软弱者勇悍。所以说，君主没有钱，士人就不来；君主不行赏，士人就不往。俗话说：‘做官而朝中无人，不如回家种田。’其实，即使朝中有人，而你自己没有钱，这与无脚要行走、无翅要飞翔又有什么不同？即使你有颜渊那样的才华，有子张那样的容貌，可是你两手空空，又有什么希望呢？倒不如趁早回家，多方务农经商，不怕舟车往来劳顿，努力赚取钱财。须知，所有的君子，都是与各方面的人打交道，顺应时世，随俗浮沉，上交下结，才使自已的名声更加显扬。”
黄铜中方，听此宏论，叩头回答说：“我们来自西方，分在各国为王，到处都有我们的形迹。长沙、越嶲，都归我管辖。黄金是我父亲，白银是我母亲，铅是我大儿子，锡是我大儿媳。贪心的人见了我们，就像病人到了医生，饥饿的人享受三牲之献，也不会超过对我们的感情！”
注释
钱神论：选自清严可均《全晋文》卷一一三。《晋书》卷九四、《艺文类聚》卷六六、《初学记》卷二二、《太平御览》卷八三六均有节录，异文颇多。
司空公子：作者假托的人名。
不齿：不与同列，表示极为鄙视。
平市里：作者假托的地名。
“顾见”二句：綦（qí）毋（wú）先生，作者假托的人名。班白：即斑白，头发花白。徒行，步行。
币帛：缯帛，古人馈赠用的礼品。筐：方形盛物的竹器。
篚（fěi）：圆形盛物的竹器。“币帛”四句出《诗经·小雅·鹿鸣》小序。将：行。
“男贽”二句：贽（zhì），古人初次进见尊长者所持礼品。
榛（zhēn）：其果似栗而小。
脩（xiū）：干肉。今本《礼记》无此二句。
“随时”句：随时之义，随时势而变通。
“吾视”二句：所以，所为，指言行举止。所由，所从，指经过的道路。
清谈：清雅的言谈。
机神：高妙的玄理。
“礼云”二句：礼难道仅是指玉帛等礼物而说的吗？语出《论语·阳货》。
拊（fǔ）髀（bì）：手拍大腿。
固：固执，顽固。
遗剑刻船：即刻舟求剑，比喻拘泥成法而不讲实际。
胶柱鼓瑟：用胶把弦柱粘住，则鼓瑟者无从调节声音。比喻拘泥固执，不知变通。
本：根本。
“内方”二句：古人认为地方天圆。象：象征。
体：形状。
有乾有坤：《易经》八卦的乾、坤二卦。乾之象为天，坤之象为地。
行藏有节：指钱币的流通和贮藏有一定的法度。
市井便易：在市场上做买卖便于交易。
耗折（shé）：消耗亏损。
难朽象寿：像长寿难以衰老。
不匮（kuì）象道：像大自然运行不息，不会缺乏。
亲爱如兄：《晋书》作“亲之如兄”，此据《艺文类聚》。
严毅：严厉刚正。
“哿（gě）矣”二句：富人犹可，孤苦伶仃的人就十分可哀。
泉：古代钱币的名称。谓其“流行如泉”（《汉书·食货志》颜师古注）。
京邑衣冠：京城里的士大夫。
讲肆：讲学的地方。《晋书》作“讲肄”。此据《艺文类聚》。
”昔吕公”句：吕公，汉吕后之父。版：进见时用的名帖。刘邦为亭长时，不持一钱往贺吕公，名帖上却写“贺万钱”。吕公迎为上宾，并把女儿嫁给他。事见《史记·高祖本纪》。
“汉祖”句：克，同“刻”，铭记。赢：多。刘邦为小吏时奉差咸阳，吏皆送三百钱，独萧何送五百钱。刘邦铭记萧何多赠二百钱，称帝后多封萧何食邑二千户。事见《史记·萧相国世家》。
“文君”句：文君，卓文君，西汉临邛大富商卓王孙之女。她夜奔司马相如，同驰归成都。相如家贫，文君久之不乐，遂返临邛，与相如卖酒，文君当垆。卓王孙以为耻，不得已分财产与之，文君有钱百万，又穿上锦绣衣裳。事见《史记·司马相如列传》。
“相如”句：相如，即司马相如，字长卿，西汉辞赋家。高盖：高车。犊鼻：犊鼻裈，短裤，或谓围裙，状如犊鼻。相如与文君同返临邛卖酒，文君当垆，相如着犊鼻裈，与保佣杂作，涤器于市。卓王孙分财产与文君后，遂回成都买田舍，致富。
“排朱门”二句：朱门，指富豪之家。紫闼（tà）：指帝王宫廷。
诤：同“争”，争执。
幽滞：指失意不得进仕的人。
令问：问候。
洛中：洛阳。朱衣：泛指权贵。
当途：当道，当权。
辐辏（còu）：指四方宾客聚集到一处。
闇（àn）：同“暗”。
“子夏”三句：孔子的学生，姓卜，名商，字子夏。“死生”二句：出自《论语·颜渊》。
相禄：享有福禄的面相。
与（yù）：参预。
臧武仲：春秋时鲁国大夫臧孙纥，有智谋。
卞庄子：春秋时鲁国大夫，以勇力著名。
冉求：孔子的学生冉有，有才艺。
文之以礼乐：用礼乐来加以修饰。
成人：德才兼备的人，即完人，语出《论语·宪政》：“子曰：‘若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。’”
穷：困厄，不得志。
贫：贫弱，软弱。
中人：君主身边有权势的人。
颜子：即颜回，孔子的学生，孔子屡称其有才德。
子张：即颛孙师，孔子的学生，貌美。
空手掉臂：空手摇动臂膀，指空手无钱。
上下：指来往。
同尘和光：即“和光同尘”，语出《老子》：“和其光，同其尘。”这里指与尘俗混同，随波逐流。
黄铜中方：铜钱，这里指钱神。
庚辛：古时把天干与五行相配合表示方位。庚在五方中属西，庚、辛在五行中属金，金在五行中代表西方，故钱自称来自西方庚辛。
分王诸国：分往诸国称王。
越嶲（xī）：地名，故地在今四川西昌市。
嫡（dí）妇：嫡长子妻。
伊：句首语气词。
景王：周景王姬贵。尹世：治世。
大铸兹也：周景王时，患钱轻，更铸大钱，事见《国语·周语》。兹：此指钱。
太牢：古代宴会或祭祀时并用牛、羊、猪三牲，称太牢。