龚自珍生活在满清帝国腐朽没落、行将崩溃的时代。他敏锐地预感到封建王朝的新危机，也看到了人民的痛苦和灾难，因此切望革除弊政，复兴国家。对内，他主张改革农田占有、海疆通商、科举考试、币制等方面的陋规；对外，他主张坚决抵御帝国主义的侵略，甚至打算亲自去前线筹划抗英斗争。对我国西北地区的安全，他也十分重视，提出过巩固西北边防的有远见的重要建议。他殷切地希望“不拘一格降人材”，出现一种新的社会力量的“风雷”，以扫荡“万马齐喑”的局面。当然，龚自珍的改革主张，还是想维护满清政府的封建秩序，而不是对封建统治提出根本性的革除。况且，他的改良设想，也因保守派的反对和他自己所处的无权地位而难于实施。但是，他的爱国主义精神，他的批判旧制度的勇气，还是应该肯定的。他的改良主义思想，在当时的历史条件下，是有进步意义的，对以后康有为、梁启超等人的维新运动有着重要的影响。

龚自珍的创作成就以诗为最高，语言瑰丽、奇巧、多彩，内容大都表现他的政治主张和社会理想。他的散文，内容广泛，形式多样，纵论古今，侧重于批判现实，倡言改革。由于当时思想统治的严酷和他所受的时代、阶级的局限，某些作品带有晦涩艰深的缺点。《病梅馆记》就是一篇针砭时弊而又寓意隐晦的小品散文。作者以托物取喻的手法，隐晦曲折地表达了自己的见解和思想感情。全文分为两部分，前一部分写“病梅”，后一部分写“疗梅”。文章开头，在简要叙述了梅的产地以后，笔锋一转，引出一段关于评梅的美丑标准的议论，用“固也”一语轻轻收住。接着，用犀利的文笔详写病梅的原由。原来在“文人画士”的心目中，梅花“以曲为美”，“以欹为美”，“以疏为美”，但又“未可明昭大号”，也不便号召种梅的人“以夭梅病梅为业以求钱”，于是暗通关节，让第三者来转告花农，让花农们“斫其正，养其旁枝，删其梅，夭其稚枝，锄其直，遏其生气”以投“文人画士孤癖之隐”。正因为这样，弄得“江浙之梅皆病”了。作者面对所购置的三百盆病梅，足足哭了三天，决心要“疗之：纵之顺之”。他下定决心要“疗梅”了。他准备花五年时间使这些病梅“复之全之”，并且“甘受诟厉”，专辟一个病梅馆来调理疗养病梅。作者还表示，要是“多暇日”，“多闲田”，愿尽毕生的精力来疗治江浙一带大量的病梅。

这篇文章，表面上是句句说梅，没有一句题外的话，而实际上却是以写梅为名，以喻人为实，字字句句讥切时政，寓意十分深刻。作者借文人画士不爱自然健康的梅，偏爱病态的梅，致使梅花受到严重摧残为例，影射满清王朝施行严酷的思想禁锢，摧残人才的罪恶行径。那“文人画士孤癖之隐”，正暗指封建统治者这种见不得人的私心；他斫直，删梅，锄正，暗示出这些封建统治者是怎样残酷地迫害有才能、想作为、有骨气的人才的。他们所企求的是一些顽钝无耻、冥顽不灵、唯唯诺诺的奴才，以维持那黑暗腐朽、摇摇欲坠的反动统治，这就是他们认为梅花以曲、欹、疏为美的真实意思。关于这一些，龚自珍在他的《乙丙之际著议第九》一文里明确地作过正面说明，他指出到了“衰世”，“才士与才民出，则百不才督之、缚之以至于戮之”，“戮其能忧心，能愤心，能思虑心，能作为心”。不管是士子还是一般老百姓，只要你有才能，想作为，就要受到迫害。他在另一篇文章，《古史钩沉论一》中进一步指出，封建统治者为了维护他们的黑暗统治，是决不让有才能的人有所作为的，他们“去人之廉以快号令，去人之耻以崇高其身，一人为刚，万夫为柔”，竭力摧毁人们的廉耻，让天下人服服帖帖地做他们的奴才。所以说，这篇《病梅馆记》，作者只不过是托物喻人，借梅议政，用艺术形象来隐晦曲折地表达自己的见解罢了。

作者决心疗梅、救梅，使梅花得以自然发展，这就表示了他对于被侮辱被损害者的深切同情，和他那种正视现实，渴望冲破黑暗时代的战斗情绪。然而，龚自珍是清醒地估计到自己的力量是十分有限的，要疗治“江宁、杭州、苏州之病梅”的宏愿是难以实现的。所以，文章以感叹作结，发出深沉的感慨。