剑舞鸿门：“项庄舞剑，意在沛公。”《史记·项羽本纪》记载：刘邦到鸿门后，项羽设计让项庄舞剑助兴，意在乘机杀了刘邦。
船沉巨鹿：指巨鹿之战项羽大破秦军主力。
范增一去：鸿门宴上，范增多次示意项羽杀刘邦，又使项庄舞剑，意欲借机行刺，终未获成功。汉三年，刘邦被困荥阳（今河南荥阳东北），用陈平计离间楚君臣关系，被项羽猜忌，范增辞官归里，途中病死。
“招魂”句：灵均，屈原字灵均。《楚辞.招魂》，据说是宋玉为屈原招魂而作。 以此暗喻作者自己对项羽的悼念。