这首七律是仁宗景祐三年（1036）七月欧阳修贬官夷陵的路途中，乘船航行在真州江面的时候所作。这一年五月间，被贬官出京。他离开汴京后，从水路出发，七月中旬到达真州，住了十多天，然后乘船沿着大江西上。