该诗为公元762～763年、763～764年（广德年间）李为避战乱、居家旅泊京口而作。时北方战火尚未熄灭，南方动乱又起，今江苏、浙江一带大多男子被征发；丁壮不存，田野荒芜，无物可收。身为一州之长的李嘉佑都在为生活困顿而愁苦，一般的平民百姓当然更难以为生了。