本诗的创作时间有两种说法，一说此诗是公元758年（唐肃宗乾元元年）李白因永王李璘事件受到牵连，被加之以“附逆”的罪名被长流夜郎，路经江夏（今武汉武昌）时游黄鹤楼所作。一说此诗是公元759年（乾元二年）李白流放夜郎遇赦东归，途径江夏时所作。