公元805年（永贞元年），顺宗即位，任用王叔文改革朝政，刘禹锡也参加了这场革新运动。失败被贬。但他这个人求异心理很强，做事都想与众不同，不肯人云亦云。《秋词二首》就是被贬朗州司马时所作。