这首词写于公元1077年（宋神宗熙宁十年）。是年四月，苏轼离京赴徐州任徐州知州，作者与之偕行。到达后，苏辙在徐州停留了百余日，兄弟二人共同度过了一段美好的时光。中秋节时，二人一起泛舟赏月，终于得过一个团圆的佳节。然中秋过后，苏辙又要转道赴南都（今河南淮阳）留守签判任，于是在临别前写下此词。