天宝三载（744），李白四十四岁。春，李白上疏唐玄宗请求退隐，唐玄宗诏许。李白在待诏翰林期间，亲眼见到国君荒淫，故作诗以讽刺之。此诗当作于天宝三载（744）李白即将想离京之前。