写这首曲子时，作者或许是在灯下展读史卷，或许是面对着滚滚东去的长江，回顾历史，联想现实，心潮澎湃。突然，一个问题涌上他的心头：“问人间谁是英雄？”于是，作者写下了这首小令，以回答这个问题。