这首诗作于景祐四年（1037年）。景祐三年（1036年）十月，诗人因为支持范仲淹的政治革新和范仲淹对保守派的斗争，写信痛斥保守派谏官高若讷，被贬谪为峡州夷陵令。友人谢伯初从许州寄诗安慰他，他便写了这首诗作答。