此词通过描写词人自青州赴莱州探望丈夫赵明诚途中的感受，表达她希望姊妹寄书东莱、互相联系之意以及姊妹间的深厚感情。上片通过“脂粉满”的描绘，“千千遍”的夸张，“山又断”的比喻，“闻微雨”的气氛烘托，表现雨中伤别的境界；下片从正面对词人的心理作了更细腻的刻画，结尾故作通脱语，极力排遣心中的痛苦。全词感情深挚，语言浅近，设句巧妙，音韵流转，堪称易安词中佳作。

上片一开头就写她想念家中姊妹想得厉害，以至珠泪涟涟，浸湿身上罗衣，并且连脸上的脂粉也冲落下来沾满了罗衣；这时，她不由得想起了家中姊妹送她出行时，一遍遍吟唱《阳关曲》时的情景。《阳关曲》，又名《渭城曲》。唐代著名诗人兼音乐家王维《送元二使安西》诗：“渭城朝雨　轻尘，西出阳关无故人。”后歌入乐府，以为送别之曲。至“阳关”句，反复歌之，所以李清照称“四叠阳关”。如今，这长长的山路已将亲人隔于两地了，她孤身一人在这异地的旅馆中，听着这凄苦的萧萧雨声。

下片作者在这风雨萧萧的夜晚只感觉心里无比忧伤，竟使自己的心绪全乱了，乱得忘记了姊妹们送她时，饯行宴上酒杯斟得是浅还是满。不管多么想念，亲人已经别于两地了，只好靠鸿雁来传递音信吧。好在东莱是个实实在在的地方，不像蓬莱仙山那样遥远飘渺，可望而不可即。“蓬莱”，指蓬莱山，也称医壶，古人传说与方丈、瀛洲并为海上三神山，都在渤海中，世人不能登及，所以说它“远”。

这是一首开阖纵横的小令，王维的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，到了她的笑下变成“四叠阳关，唱到千千遍”的激情，极夸张，却又极亲切、真挚。通首写惜别心情一层比一层深入，但煞拍“好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远”，出人意料地作宽解语，能放能收，小令词能用这种变化莫测的手法是很不容易的，这就是所谓善方情者不尽情。