靖康元年（1126年）十二月，金兵攻陷汴京，次年正月赵佶和赵桓父子被迫赴城外金营求和被拘。当时开封军民得知徽、钦二帝被扣留后，成群结队自发地聚集在南熏门外和御路两旁，冒着风雪，忍着饥寒，引领翘望，等待“车驾归来”。正月二十八日，词人含泪写了这首词。