明朝灭亡后，王夫之在家乡衡阳抗击清兵，失败后，隐居石船山，从事思想方面的著述。晚年身体不好，生活又贫困，写作时连纸笔都要靠朋友周济。王夫之每天都在写文章，以至于磨砚，提笔都觉得费力。王夫之感到报国无门，内心感觉非常悲凉，便把内心的苦楚宣泄在文学作品中。