此词可能是元吉在赴镇江途中经采石时作（他在镇江留六十日，次年正月即以考功郎征赴临安，故离镇江后不便再有采石之行）。《宋史·孝宗本纪》载，公元1164年（隆兴二年）旧历十月，金人分道渡淮，十一月，入楚州、濠州、滁州，宋朝震动，酝酿向金求和。