《毛诗序》说这首诗是“刺周大夫”，说他衣敢信守诺言。这种说法后人提出质疑，因为全诗并没有更多的社会背景描述。现代学者一般认为这是一首爱情诗，衣过主人公是男还是女还有分歧。