宋哲宗绍圣二年（1095年），词人因修《神宗实录》不实的罪名，被贬黔州（今重庆市彭水县）。词人被贬赋闲之时，登高览胜，目尽青天，感怀今古，不禁向往独钓江天、泛迹五湖的自由生活，于是写下了这首词。