周草窗即周密，张炎当年好友。《武林旧事》是周密在宋亡之后所写的一本笔记。而在第九卷中，记述了绍兴二十一年（1151）十月，宋高宗驾临张炎六世祖张俊府邸一事，写当时张府为迎圣驾，大摆御筵，场面甚是奢华隆重。张炎在颠沛流离时读此文，触动了心中愁思，于是写下该词。