莱阳宋氏在明末与入扰山东的清军作战中，曾有大伤亡，宋琬父兄辈中殉难多人。公元1645年乙酉之初，琬南奔流亡在吴中一带，后虽出仕新朝，一生处于坎坷逆境。此词写旅途月夜怀人，从“万里故人关塞隔”句看，似怀遣戍塞外之故友。