公元1079年（宋神宗元丰二年），作者离开福州后在明州（今宁波）任上，应程师孟之请写下了《道山亭记》。作者对程师孟这样在偏远的地方犹能随遇而安、自得其乐的旷达情怀十分佩服，所以写下了这篇文章，来称扬程师孟的旷世豪情。