关于此诗的创作背景，历来有较大分歧。《毛诗序》云：“大夫刺幽王也。上弃礼而不能行，虽有牲牢饔饩不肯用也，故思古之人不以微薄废礼焉。”有人认为诗序的说法缺少文本依据，过于迂曲。从毛传、郑笺来看，当是庶人燕饮朋友之诗。也有人认为诗的作者是宴会中的一位客人。